在现在的中太平洋密克罗尼西亚联邦，有一处特殊的旅游胜地，这里吸引人的不是什么美丽的风景，而是长眠海底的沉船，有些从海面上便清晰可见，这里还是全世界潜水爱好者的探险胜地，游客们经常在当地导游的带领下潜入近岸的沉船内部，搜寻瓷器、水壶、酒瓶甚至遗骨留作纪念。
这里的沉船有多少呢？总计20万吨！这是全世界最大的船舶墓地，可是，这些船都是哪里来的呢？它们都是二战中被美军炸沉的日本船舶，1944年2月17日，美国对这里发动了大规模空袭，行动代号“冰雹”，而这些船只，正是当时美军的战果。
这首先要从1914年说起了，1914年，第一次世界大战爆发，日本打着对德宣战的幌子摘桃子，从德国人手里抢来了南洋群岛（现在的北马里亚纳群岛、帕劳、马绍尔群岛、密克罗尼西亚联邦），并作为“探索南洋宝库的阶梯”精心经营了二十余年。
1939年，野心已经膨胀的日本以特鲁克为基地创设防卫内南洋的第四舰队，次年，大批南洋原住民、朝鲜劳工与日本囚徒应征来到特鲁克，为日军建设军用设施，日本苦心将此地要塞化，目的是将此地作为前线基地，以及维持南洋群岛和日本本土的重要航空基地与中转站。
当时，美国人称此地为“太平洋的直布罗陀”（直布罗陀，英国在地中海入口的海防要冲，以难以攻陷著称）！
中途岛战役后，美军在战场上势如破竹，阿留申群岛，所罗门群岛相继被美军攻克，至1943年9月底，日本大本营被迫转变太平洋战争爆发以来的进攻战略，改为保存现有战果进行长期抵抗，并相应在太平洋及印度洋战区划定了一条必须确保的“绝对国防圈”。
既然是防御为主，那前线基地的重要性自然下降，日本军令部主张联合舰队至1943年12月后酌情放弃特鲁克，将主力转移至帕劳。而新任联合舰队司令长官古贺峰一大将则认为，为避免兵力在多条战线的遭遇战中被逐渐蚕食，联合舰队必须继续留在特鲁克，以便抓住战机在马绍尔群岛海域与美国海军展开“舰队决战”，但是，由于日后战局不利，这个计划成为镜花水月，特鲁克战略价值急剧下降，古贺最终于1944年1月初指示联合舰队作好疏散准备，于1月下旬至2月中旬分批撤出。
但是，美军并不打算放过这里，为排除驻特鲁克日军对登陆埃尼威托克可能造成的威胁，美军做出了空袭这里的计划。
不过这个地方美国人并不熟悉，毕竟日本人在此地经营近30年，且不对外开放，特鲁克的地形、设施、兵力等对美军都是未知数，所以美军先用潜艇和侦察机对这里侦察了一番。
1944年2月4日，海军陆战队派出一架PB4Y-2海上巡逻机飞临特鲁克上空执行航空侦察，当时联合舰队主力几乎全部停于港内，古贺知道，美军的空袭要开始了，下令联合舰队于当月10日全体出港，向帕劳及日本本土等地疏散。
不得不说，这个决策真是无比的正确，日军开始陆续撤退，至2月16日，港内只剩下尚未完成卸货工作的货轮、第六舰队的两艘轻巡洋舰、八艘驱逐舰以及一些辅助舰只。不过撤退行动也不是一帆风顺，阿贺野号轻巡洋舰及6,800吨的货轮“晓天丸”被埋伏在外海的美军潜艇击沉。
但是，海军撤退了，可基地不能丢啊，日本人想将此地打造成一个防御要塞，以便日后东山再起，古贺撤走后，特鲁克的防御由第四舰队司令小林仁中将接手，可小林看着情况也是直皱眉头，这里本来就不是一个防卫要塞，防卫力量很欠缺，防空火力总计仅40门（其中双联装127毫米高射炮四座、76.2毫米高射炮两门）且全部缺乏火控雷达引导，岛上共有各式战机365架，其中仅125架可以随时出动，而且指挥关系极为错综复杂，比如陆上守备队完全不受海军调遣…
而日本人一团乱麻的时候，美国人早就开始行动，2月13日，美军第58特遣舰队（TF-58）悄悄离开马朱罗环礁，向埃尼威托克环礁以北海域进发。17日破晓前，舰队抵达达博隆岛东北94英里（151千米）处的攻击阵位。
2月17日凌晨4时30分，TF 58航向转为东北偏东，航速增至20节，舰艏迎风，准备放飞战机，第一波次72架飞机全为战斗机，不为轰炸，只为争夺制空权。清晨6时10分，第一波机群抵达特鲁克上空。
日军在空袭30分钟前得到信号，但混乱的指挥体系导致警报一再拖延，77架起飞迎战的日军飞机有37架在起飞阶段就被击落，剩下的也在实力悬殊的缠斗中被陆续击落，之后战斗机开始大开杀戒，扫射地面上的飞机和航空设施。从特鲁克准备运至拉包尔的100架崭新的零战52型战机正首尾相接地放在埃滕岛上，一枪未发便被摧毁殆尽。
不过这只是个前菜，紧接着第二波次18架TBF轰炸机向摩恩岛、埃滕岛和帕拉姆岛上的机场洒下了成片的集束破片弹和燃烧弹，日本防卫力量全灭。
紧接着便是对舰攻击，虽然联合舰队主力不在港内让美军大为失望，但剩下的舰船却成了美军泻火的目标，企业号和约克城号的SBD轰炸机中队约25架率先对停靠在摩恩岛和埃滕岛泊位的30艘舰船发起了俯冲轰炸，日舰以轻武器在内的高射火力猛烈还击，弹幕密集但准头却不够…
美军的空袭持续了2天，虽然日军也出动战机试图反击，但效果并不好，2月18日正午12时，美军撤退…
此次作战是二战最成功的航母作战之一，也是日军在二战中的最大惨败之一，堪称日本版的“珍珠港事件”，美军以40人阵亡（其中机组成员29人、水手11人）、25架飞机被毁、一艘航母受创的代价，击沉日军军舰10艘、运输及辅助船只31艘总计200000吨（创下单日击沉吨位最高记录）、击伤船只9艘；击落敌机70架、扫射摧毁200架；烧毁燃料储备17000吨、军粮储备,000吨，杀死日军4500多人，使得特鲁克完全失去军港和前进基地的使用价值。
而日本则是举国大震，一夜之间，日本丧失了全国三个月的造船完工量，国内运输船舶总吨位的4%，严重影响了日本的运输能力，“冰雹行动”还形成了世界上最大的船舶墓地，大量日军船只沉没在清澈的潟湖底部，日本政府曾于1975年派遣潜水员进入部分沉船内部，收殓了少量阵亡士兵的遗骸，但绝大多数依然散落海底任人参观，很多日军遗属至今仍感到愤恨。
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